E422 – Glicerol: El humectante dulce que mantiene la suavidad en tus alimentos
¿Qué es el glicerol (E422), para qué se usa en alimentos y cosméticos, y es seguro consumirlo? Descubre cómo este humectante mantiene productos suaves y estables.
💧 ¿Qué es el glicerol?
El glicerol (E422), también llamado glicerina, es un compuesto naturalmente dulce, incoloro y viscoso que se utiliza como humectante, disolvente, edulcorante suave y conservador de humedad. Su principal función es evitar que los productos se resequen, manteniéndolos suaves, flexibles y estables.
- Código E: E422
- Nombre común: Glicerol, glicerina
- Origen: Natural (grasas vegetales/animales) o sintético (fermentación de azúcares)
- Solubilidad: Alta en agua y alcohol
- Tipo: Humectante / estabilizante / edulcorante suave
- Forma: Líquido incoloro, espeso, sin olor
🧁 ¿Dónde se utiliza el E422?
| Producto | Función principal |
|---|---|
| Pasteles, panificados y barras energéticas | Mantiene humedad y suavidad |
| Chicles y caramelos blandos | Evita que se endurezcan con el tiempo |
| Suplementos líquidos y jarabes | Estabiliza textura y disuelve ingredientes |
| Edulcorantes líquidos sin azúcar | Aporta dulzor suave sin azúcar |
| Pasta de dientes comestible y bálsamos labiales | Usado como humectante inocuo en cosméticos |
En alimentos funcionales y productos dietéticos, se usa como portador de sabor, estabilizante de volumen y alternativa parcial al azúcar.
✅ ¿Es seguro el glicerol?
Evaluación internacional
| Organismo | Estado legal | Observaciones |
|---|---|---|
| JECFA (FAO/OMS) | Aprobado | ADI no establecida, uso seguro en humanos |
| EFSA (UE) | Aprobado | Evaluado como seguro incluso en bebés y niños |
| FDA (EE.UU.) | GRAS – Generalmente seguro | Aceptado en alimentos, cosméticos y farmacéuticos |
| COFEPRIS (México) | Permitido en NOM-051 | Declaración obligatoria si se emplea |
En grandes cantidades puede tener un leve efecto laxante (como otros polioles), pero es bien tolerado en dosis alimentarias normales.
🧠 Propiedades destacadas
- ✅ Hidroscópico: retiene humedad y evita resequedad
- ✅ Aporta textura suave y jugosa
- ✅ Ligeramente dulce (60% del dulzor del azúcar)
- ✅ No fermentable por bacterias orales (no provoca caries)
❓ Preguntas frecuentes (FAQ)
¿El glicerol engorda?
➡️ Tiene calorías (aprox. 4 kcal/g), pero menos que el azúcar y se metaboliza más lentamente.
¿Es apto para diabéticos?
➡️ Parcialmente. Tiene bajo índice glucémico, pero debe considerarse dentro del total de carbohidratos si se consume en grandes cantidades.
¿Es vegano?
➡️ Depende de la fuente. La glicerina vegetal (más común hoy en día) es apta para veganos. Se debe verificar en el etiquetado.
¿Cómo aparece en las etiquetas?
➡️ Como:
“Glicerol”
“Glicerina”
“E422”
“Humectante E422”
📚 Fuentes consultadas
- EFSA Journal – Glycerol (E422) Safety Review
- FDA GRAS Inventory – Glycerin
- Codex Alimentarius – Glycerol Evaluations
- NOM-051 – México
🧾 Conclusión
El glicerol (E422) es un humectante seguro, eficaz y versátil que se encuentra en una gran variedad de alimentos y cosméticos comestibles. Su capacidad para retener humedad, aportar textura suave y mejorar la vida útil lo hace esencial en la industria alimentaria moderna. Además, su perfil funcional lo convierte en una excelente opción para productos sin azúcar o sin grasa.
Si una barra energética no está seca, o un pastel industrial se mantiene jugoso por días, es muy probable que el glicerol esté haciendo su trabajo… silenciosamente.