Eritritol (E968): El edulcorante natural que parece azúcar (pero sin calorías)
¿Qué es el eritritol (E968), cómo se produce, qué lo hace diferente del azúcar, y qué tan seguro es? Descubre si este edulcorante sin calorías es para ti.
🌿 ¿Qué es el Eritritol?
El eritritol es un alcohol de azúcar (poliol) de origen natural, que se encuentra en pequeñas cantidades en frutas como peras, uvas y melones. Aporta un sabor dulce similar al azúcar, pero con casi cero calorías y sin impacto glucémico.
- Código internacional: E968 / INS 968
- Origen: Fermentación natural de glucosa por levaduras
- Poder endulzante: Aproximadamente 60–70% del azúcar
- Calorías: 0.2 kcal/g (vs. 4 kcal/g del azúcar)
- Sabor: Limpio, ligeramente fresco
- Solubilidad: Alta en agua, aspecto cristalino como el azúcar
🍬 ¿Dónde se utiliza el Eritritol?
| Producto | Función principal |
|---|---|
| Productos keto o low carb | Endulzante sin afectar la insulina |
| Chocolates y postres “sin azúcar” | Cuerpo y dulzura sin calorías |
| Galletas, panificados saludables | Reemplazo parcial del azúcar en volumen y textura |
| Bebidas funcionales y suplementos | Edulcorante natural sin regusto químico |
| Pastas dentales, chicles | Apto para el cuidado dental (no fermenta) |
También se mezcla con stevia o monk fruit para equilibrar dulzura y reducir regusto.
🔬 ¿Es seguro el Eritritol?
✅ Avalado por autoridades regulatorias
| Organismo | Estado actual | ADI (ingesta diaria admisible) |
|---|---|---|
| JECFA (FAO/OMS) | Aprobado desde 1999 | No se requiere ADI numérica (“no concern”) |
| EFSA (UE) | Evaluado como seguro | Sin efectos adversos identificados en humanos |
| FDA (EE.UU.) | GRAS – Generalmente reconocido como seguro | Uso aprobado en alimentos y bebidas |
| COFEPRIS (México) | Permitido como aditivo y sustituto de azúcar | Declaración obligatoria en NOM-051 |
⚠️ Consideraciones digestivas: Aunque el eritritol es mejor tolerado que otros polioles como el sorbitol o xilitol, puede causar efectos laxantes o gases en grandes cantidades (ej. >50g/día). Se absorbe parcialmente en el intestino y se elimina sin cambios por la orina. Es considerado el poliol más suave para el sistema digestivo.
⚖️ Regulación en América Latina
| País / Región | Estado legal |
|---|---|
| México (COFEPRIS) | Permitido en productos “sin azúcar añadida”, debe declararse como tal |
| Mercosur (Brasil, Argentina, Uruguay) | Permitido como edulcorante y humectante |
| Colombia (INVIMA) | Permitido bajo normas de etiquetado claro |
| Chile / Perú | Aceptado bajo Codex, debe figurar en lista de ingredientes |
❓ Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Tiene calorías?
➡️ Técnicamente sí, pero es muy bajo en calorías (0.2 kcal/g) y no se metaboliza como azúcar.
¿Afecta la glucosa o la insulina?
➡️ No. Tiene índice glucémico cero, ideal para personas con diabetes o dietas cetogénicas.
¿Tiene regusto raro?
➡️ No. Es conocido por su sabor limpio, similar al azúcar. Algunas personas notan un ligero efecto refrescante, especialmente en polvo.
¿Se puede usar para hornear?
➡️ ✅ Sí. Es termoestable, pero como no se carameliza ni aporta humedad como el azúcar, puede necesitar combinación con otros ingredientes.
¿Cómo aparece en la etiqueta?
➡️ Como:
- “Eritritol”
- “E968”
- “Alcohol de azúcar (eritritol)”
Puede ir acompañado de: “Contiene polioles – el consumo excesivo puede causar efectos laxantes”
🌱 Comparación con otros edulcorantes naturales
| Edulcorante | Origen | Calorías | Glucémico | Apto para hornear | Regusto |
|---|---|---|---|---|---|
| Eritritol (E968) | Fermentación | ≈0.2 | 0 | ✅ Sí | ❌ No |
| Stevia (E960) | Hoja vegetal | 0 | 0 | ✅ Sí | ⚠️ Sí (herbal) |
| Monk fruit | Fruta asiática | 0 | 0 | ✅ Sí | ❌ No (si purificado) |
🧾 Conclusión
El eritritol (E968) es uno de los edulcorantes naturales más seguros, versátiles y bien tolerados, ideal para quienes buscan una alternativa sin azúcar que conserve la experiencia del azúcar tradicional. Es perfecto para dietas keto, diabéticas o simplemente reducidas en calorías.