E1520 – Propilenglicol: El humectante técnico que estabiliza sabores y texturas
¿Qué es el propilenglicol (E1520), por qué se usa en alimentos y cosméticos comestibles, y es seguro? Aprende cómo este aditivo mantiene la humedad y transporta sabores.
⚗️ ¿Qué es el propilenglicol?
El propilenglicol (E1520) es un humectante, disolvente y portador usado ampliamente en la industria alimentaria y farmacéutica. Es un líquido incoloro, inodoro y ligeramente dulce, derivado del petróleo o del almidón fermentado, que se emplea para retener humedad, transportar sabores y colorantes y mantener la textura en productos líquidos.
- Código E: E1520
- Nombre químico: Propano-1,2-diol
- Origen: Sintético (propileno) o biotecnológico (fermentación de almidones)
- Solubilidad: Alta en agua y alcohol
- Tipo: Humectante / disolvente / portador
- Forma: Líquido incoloro, viscoso, ligeramente dulce
🧁 ¿Dónde se utiliza el E1520?
| Producto | Función principal |
|---|---|
| Saborizantes y extractos líquidos | Disuelve y transporta aromas sin alterar sabor |
| Fondant, coberturas y glaseados | Retiene humedad, evita cristalización |
| Pasta de dientes comestible y enjuagues bucales | Humectante inocuo que mantiene consistencia |
| Jarabes, bebidas energéticas, suplementos líquidos | Disolvente estable para vitaminas y sabores |
| Productos horneados industriales | Mejora textura y vida útil |
También se usa en productos farmacéuticos y cosméticos con contacto oral o dérmico (cremas, bálsamos, soluciones).
✅ ¿Es seguro el propilenglicol?
Regulación internacional
| Organismo | Estado legal | Observaciones |
|---|---|---|
| JECFA (FAO/OMS) | Aprobado | ADI establecida: 25 mg/kg peso corporal/día |
| EFSA (UE) | Permitido en alimentos y fármacos | Evaluado como seguro bajo los límites |
| FDA (EE.UU.) | GRAS – Generalmente seguro | Aceptado en alimentos, medicamentos y cosméticos |
| COFEPRIS (México) | Permitido según NOM-051 | Declaración obligatoria |
Puede acumularse en el organismo si se consume en cantidades excesivas o en personas con función hepática reducida. En alimentos, los niveles típicos son muy inferiores a la dosis máxima permitida.
🧠 Usos técnicos destacados
- ✅ Disolvente excelente para sabores, colorantes, extractos naturales
- ✅ Prolonga vida útil al evitar resequedad o cristalización
- ✅ Mejora la consistencia de productos líquidos o semisólidos
- ✅ Compatible con productos sin azúcar, sin grasa y sin alcohol
❓ Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Tiene calorías o impacto glucémico?
➡️ Tiene ~4 kcal/g, pero no eleva significativamente el índice glucémico. Se metaboliza parcialmente en el hígado.
¿Se puede usar en productos veganos o halal?
✅ Sí, si el origen es vegetal o sintético. Se recomienda verificar con el fabricante.
¿Es lo mismo que el etilenglicol (anticongelante)?
❌ No. El etilenglicol es tóxico. El propilenglicol no lo es y ha sido evaluado como seguro en múltiples revisiones científicas.
¿Cómo aparece en etiquetas?
➡️ Como:
“Propilenglicol”
“E1520”
“Humectante E1520”
“Disolvente alimentario”
📚 Fuentes consultadas
- EFSA Journal – Propylene Glycol Safety Review (E1520)
- JECFA – Propylene Glycol Monographs
- FDA GRAS Database – Propylene Glycol
- NOM-051 – México
🧾 Conclusión
El propilenglicol (E1520) es un humectante y disolvente esencial en la formulación de sabores líquidos, glaseados, suplementos y productos cosméticos comestibles. Su seguridad ha sido ampliamente documentada y regulada internacionalmente. Aunque se recomienda evitar su consumo excesivo, en niveles normales es altamente funcional y seguro.
Si un fondant es flexible, una esencia líquida es transparente o un suplemento tiene sabor estable, probablemente el E1520 está haciendo su trabajo silencioso pero esencial.