¿Qué es la cera de carnauba (E904)? Descubre su origen, uso como agente de recubrimiento en alimentos, su seguridad y si es apta para veganos o alérgicos.
La cera de carnauba es una sustancia natural extraída de las hojas de la palma Copernicia prunifera, originaria del noreste de Brasil. Se utiliza en la industria alimentaria como agente de recubrimiento (glaseante) para dar un acabado brillante, proteger contra la humedad y mejorar la conservación del producto.
| Producto alimenticio | Función principal |
|---|---|
| Frutas (manzanas, cítricos) | Evita pérdida de humedad, mejora apariencia |
| Chicles y caramelos duros | Brillo, recubrimiento uniforme |
| Tabletas, suplementos y cápsulas | Protección, deslizamiento, facilidad de tragar |
| Panadería industrial | Acabado visual y protección superficial |
| Snacks (nueces, frutos secos) | Evita aglutinamiento y mejora textura final |
También se usa en cosméticos, ceras para autos y barnices, pero en alimentos debe cumplir estrictos estándares de pureza.
| Organismo | Estado legal | Observaciones |
|---|---|---|
| EFSA (UE) | Aprobada | Evaluada como segura en alimentos |
| FDA (EE.UU.) | GRAS – Generalmente segura | Permitida sin límites de dosis |
| JECFA (FAO/OMS) | Ingesta diaria aceptable no especificada | Considerada de bajo riesgo |
| COFEPRIS (México) | Permitida (NOM-051) | Requiere declarar si hay función tecnológica en el producto |
No presenta toxicidad conocida a las dosis usadas en alimentos. Es biodegradable y no acumulativa.
| Condición | ¿Apta? | Comentario clave |
|---|---|---|
| Veganos/vegetarianos | ✅ Sí | Es de origen vegetal, no animal |
| Halal/Kosher | ✅ Generalmente | Siempre que no se use en combinación con otros ingredientes prohibidos |
| Alergias | ⚠️ Raras | Casos anecdóticos de dermatitis por contacto (no oral) |
| Niños y embarazadas | ✅ Sí | Sin restricciones según autoridades internacionales |
¿La cera de carnauba es natural o sintética?
✅ 100% natural. Se obtiene raspando y procesando hojas de palma brasileña.
¿Aporta sabor o nutrientes?
❌ No. Es inerte, no altera sabor ni valor nutricional.
¿Puede causar alergias?
Muy raro. Hay reportes aislados de reacciones cutáneas en personas sensibles al manipularla en forma industrial, pero no por vía oral.
¿Cómo aparece en etiquetas?
➡️ Como “E904”, “cera de carnauba”, “glaseante”, “agente de recubrimiento vegetal”.
La cera de carnauba (E904) es un agente de recubrimiento natural, seguro y ampliamente utilizado en frutas, dulces, suplementos y otros productos alimenticios. Mejora la apariencia, prolonga la frescura y facilita la manipulación sin alterar el sabor o el perfil nutricional.
Si alguna vez notaste que una manzana brilla como si tuviera laca o que un caramelo no se pega en tus dedos… probablemente la cera de carnauba esté detrás del truco.
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