¿Qué son los espesantes alimentarios y para qué sirven? Conoce los principales aditivos como carragenanos, goma guar, tara y gellan. Usos, beneficios y controversias.
Los espesantes alimentarios son sustancias que aumentan la viscosidad de los alimentos sin alterar significativamente su sabor. Se utilizan para mejorar la textura, la estabilidad y la experiencia sensorial de productos líquidos, semisólidos o bajos en grasa.
| Código | Nombre común | Origen | Función principal | Usos comunes |
|---|---|---|---|---|
| E407 | Carragenanos | Algas rojas | Gelificante | Lácteos, postres, carnes procesadas |
| E412 | Goma guar | Leguminosas | Espesante | Panadería, lácteos, sin gluten |
| E417 | Goma tara | Semilla de tara | Espesante | Salsas, helados, productos veganos |
| E418 | Goma gellan | Fermentación bacteriana | Gelificante | Leches vegetales, postres veganos |
| Aditivo | EFSA | FDA | Apto para veganos | Observaciones clave |
|---|---|---|---|---|
| E407 | Aprobado, con límite | GRAS | Sí | Controversias por estudios con animales |
| E412 | Aprobado | GRAS | Sí | Puede causar gases en exceso |
| E417 | Aprobado | GRAS | Sí | Alternativa a goma guar con mejor perfil |
| E418 | Aprobado | GRAS | Sí | Geles estables a temperatura y acidez |
| Atributo | E407 | E412 | E417 | E418 |
|---|---|---|---|---|
| Solubilidad en frío | Media | Alta | Alta | Alta |
| Formación de gel | Fuerte | Nula | Leve | Fuerte y estable |
| Estabilidad térmica | Alta | Media | Media | Muy alta |
| Percepción clean label | ⚠️ Media | ✅ Alta | ✅ Alta | ✅ Alta |
Los espesantes alimentarios como los carragenanos, goma guar, tara y gellan ofrecen soluciones funcionales a la industria moderna: mejoran la textura, estabilizan emulsiones y permiten crear productos plant-based o sin gluten.
Todos ellos están aprobados por las autoridades regulatorias globales, pero cada uno presenta particularidades técnicas, funcionales y nutricionales que los consumidores deben conocer.